다이어트를 할 때 단맛이 당기곤 합니다. 그래서 우리는 대체 감미료를 사용하곤 하는데요. 대표적으로 스테비아, 자일리톨, 알룰로스, 소르비톨 등 정말 여러 가지 종류의 감미료가 많습니다. 오늘은 이 '에리스리톨'이라는 대체 감미료를 소개해볼까 하는데, 에리스리톨은 지금까지 나온 대체 감미료들을 모두 '대체'할 정도로 요즘 뜨고 있는 감미료입니다.
하지만 이걸 먹어도 우리몸에 과연 안전할까요? 어떤 부작용이 있는지 한번 알아봅시다.
에리스리톨이란?
에리스리톨은 소르비톨, 자일리톨 등과 같은 일종의 당알코올입니다. 또한 현재 전 세계적으로 널리 사용되고 있기도 한 '합성감미료'이죠. 혈당에 대한 부하가 낮고 칼로리도 거의 없다시피 해서 같은 무게서 설탕의 약 70% 정도의 단맛을 낼 수 있으며, 가지고 있는 열량은 5% 수준입니다.
설탕의 대체재로 많이 사용되고 있는 현재 에리스리톨은 우리가 흔히 마시는 제로 콜라, 제로 사이다같은 음료에 흔히 사용되고 있습니다. 이걸 먹으면 대부분 체내에서 에너지원으로 이용되지 않고 몸 밖으로 배출되는 것으로 알려져 있는데요. 그렇다면 효능을 먼저 알아볼까요?
에리스리톨의 효능과 부작용은?
저칼로리: 에리스리톨은 저칼로리 감미료입니다. 그램당 약 0.2칼로리를 제공하며 이는 설탕에서 발견되는 그램당 4칼로리보다 훨씬 낮습니다. 이것은 칼로리 섭취량을 관찰하거나 체중 감량을 시도하는 분들에게 좋은 선택이 될 수 있습니다.
혈당이나 인슐린 수치를 높이지 않습니다: 에리스리톨은 혈당 수치와 인슐린 분비에 최소한의 영향을 미칩니다. 그것은 설탕과 같은 방식으로 신체에서 대사되지 않으므로 혈당 수치가 급격히 증가하지 않습니다. 따라서 당뇨병이 있거나 저탄수화물 또는 케톤식이 요법을 따르는 사람들에게 적합한 감미료입니다.
치아 영향 없음: 에리스리톨은 충치를 유발하지 않습니다. 설탕과 달리 구강 박테리아에 의해 발효될 수 없으므로 치아 법랑질을 손상시키는 산을 생성하지 않습니다. 사실, 에리스리톨은 플라크 형성과 치아우식증의 위험을 줄임으로써 잠재적인 치과적 이점이 있는 것으로 나타났습니다.
내약성 및 완하제 없음: 에리스리톨은 일반적으로 많은 양일지라도 대부분의 사람들이 잘 견딥니다. 자일리톨이나 소르비톨과 같은 다른 당알코올과 달리 적당한 양을 섭취할 때 팽만감, 가스 또는 설사와 같은 소화 문제를 일으킬 가능성이 적습니다. 그러나 일부 개인은 과도한 양을 섭취할 경우 여전히 위장 증상을 경험할 수 있습니다.
천연 유래: 에리스리톨은 포도, 멜론과 같은 특정 과일에서 자연적으로 발생하며 효모를 사용한 발효 과정을 통해 생성되기도 합니다. 그것은 천연 유래 감미료로 간주되며 종종 "설탕 알코올"로 표시됩니다.
다양성: 에리스리톨은 설탕 대체물로 다양한 식품 및 음료 응용 분야에서 사용할 수 있습니다. 그것은 설탕과 유사한 맛 프로필을 가지고 있으며 깨끗하고 달콤한 맛과 오래 지속되지 않는 뒷맛이 있습니다. 에리스리톨은 베이킹, 요리 및 감미료 음료에 사용할 수 있으므로 설탕 소비를 줄이려는 사람들에게 다용도 옵션이 됩니다.
에리스리톨의 대표적인 부작용은?
에리스리톨은 일방적으로 안전하지만, 본인의 상황에 따라 다를 수 있습니다.
- 위장 문제: 다량의 에리스리톨을 섭취하면 팽만감, 가스, 복부 불편감, 설사와 같은 소화기 증상이 나타날 수 있습니다. 에리스리톨은 당알코올이며 다른 당알코올과 마찬가지로 다량 섭취 시 완하제 효과를 나타낼 수 있습니다.
- 알레르기 반응: 드물지만 일부 개인은 에리스리톨에 알레르기가 있을 수 있습니다. 알레르기 반응은 피부 발진, 가려움증, 부종 또는 쌕쌕거림이나 호흡 곤란과 같은 호흡기 증상으로 나타날 수 있습니다. 에리스리톨을 섭취한 후 알레르기 반응의 징후가 나타나면 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.
- 설탕 갈망: 에리스리톨은 칼로리 없이 단맛을 제공하고 설탕 소비와 관련된 혈당 수치에 영향을 미치지만 일부 사람들은 에리스리톨을 포함한 감미료를 사용하면 단 음식에 대한 갈망을 지속시킬 수 있습니다. 이것은 잠재적으로 전체 설탕 섭취를 줄이려는 노력을 방해할 수 있습니다.
또한, 미국의 연구팀에서 미국과 유럽 성인을 대상으로 혈중 에리스리톨 수치와 심장마비 발병 위험의 연관성을 분석한 결과 피가 응고될 정도로 혈소판 활성화를 일으킬 수 있는 수준의 에리스리톨 수치가 증가했습니다. 또한 에리스리톨 섭취가 심혈관질환 발병 위험과 연관이 있는 것으로 나타났고 심혈관 질환 고위험군인 참가자들은 에리스리톨의 잔여물로 '추정'되는 화합물의 수치가 증가할수록 심장마비나 뇌졸중 위험이 증가하는 것으로 나타났습니다.
한 번에 너무 많이 먹게 된다면 당연히 우리 몸에는 독이 됩니다. 에리스리톨의 하루 권장량은 체중 kg당 1mg입니다. 이런 대체 감미료도 좋지만 다이어트 중이라면 이런 단맛을 대체할 수 있는 과일을 먹는 것도 하나의 좋은 방법이 되겠습니다.
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